CAR-T 세포 치료제의 종양 미세환경(TME) 내 작동 기전 연구와 주요 성과

CAR-T 세포 치료제는 환자의 T세포를 유전자 조작하여 종양 특이적 항원을 인식하도록 만든 첨단 면역항암치료 기술입니다. 이 세포들이 실제 종양이 존재하는 종양미세환경 내에서 어떻게 기능을 수행하고 어떤 한계를 갖는지에 대한 연구가 활발히 진행되고 있습니다.

TME 내 CAR-T 기능 조절 요인

• 면역억제 환경 극복: TME 내의 높은 수준의 사이토카인 환경이나 TGF-β 등의 면역 억제성 물질은 CAR-T 세포의 기능을 저하시킵니다. 이를 극복하기 위해 2세대 이상의 CAR 디자인이 개발되었습니다.
• 대표적 연구 성과: 초기에는 혈액암에서 뛰어난 성공을 거두었으나, 고형암에서는 TME의 복잡성으로 인해 지속적인 활성 유지가 큰 과제로 남아있습니다. 예를 들어, 일부 연구팀들은 TME 내의 대사적 압박을 완화하는 방향으로 CAR-T를 설계했습니다.

최근 연구는 TME 내의 특정 대사체 변화를 감지하여 CAR-T 세포의 활성도를 높이는 스마트한 플랫폼 개발에 집중되고 있으며, 이는 정밀의료 실현의 중요한 단계로 여겨집니다.